Paralotnie to specjalne typy szybowców, których jedną z najistotniejszych cech jest duża sterowność. Sprzęt tego rodzaju wykorzystywany jest przede wszystkim do zajęć o charakterze sportowo-rekreacyjnym. Paralotnie zbudowane są z kilku głównych elementów. Częścią nośną jest w tym wypadku skrzydło, do którego doczepia się linkami i taśmami uprząż dla użytkownika. Ponadto paralotnie posiadają również odpowiednie zabezpieczenia w postaci systemu hamującego i spadochronu zapasowego. Pilot wyposażony jest w zestaw, składający się z kasku ochronnego, plecaka, wariometru, kompasu, urządzenia nawigacyjnego oraz krótkofalówki. Wszystko to ma sprawić, by sport ten był jak najbezpieczniejszy dla osób, które go uprawiają. Niektóre paralotnie posiadają także dodatkowe elementy, jak np. silnik lub przyspieszacz, którego głównym zadaniem jest zwiększenie prędkości. Na podstawie budowy i wyposażenia oraz sposobu działania danego modelu można wyróżnić kilka wersji. Mamy więc m.in. paralotnie górskie, z napędem lub przeznaczone do jazdy na nartach i lotów z przeszkodami.
